«Pioveva. Sono arrivata ad Ostenda con la mia macchina fotografica e dei rullini da scrivere con una luce che non conoscevo. La spiaggia era vuota e i pochi elementi presenti nel paesaggio raccontavano un’altra storia, quella di una giornata di bel tempo vissuta in estate sulla costa fiamminga. Il vento soffiava sempre più forte, i gabbiani ne erano storditi, mentre poche persone continuavano la loro passeggiata, mostrando confidenza con quel cambiamento repentino di forza. La marea, intanto, si alzava e tra le onde lunghe emergeva inaspettata un’imbarcazione che non aveva rinunciato alla sua corsa. Per cambiare i rullini avevo cercato riparo negli androni dei palazzi retrostanti. La pioggia si tuffava potente nell’acqua del Mare del Nord, che a sua volta si nebulizzava verso il cielo lascandomi bagnata e intirizzita. A un certo punto, anche la macchina fotografica aveva smesso di funzionare…».

Ѐ il racconto di una giornata speciale, quello che fa Liana Pellacini di quel 16 agosto del 2010. La cabina da bagno a righe bianche e rosse rimasta allestita vicino al mare, le bandiere nautiche, le boe gialle sono visioni metafisiche che la fotografa ci restituisce da una certa distanza, con lo sguardo di chi compie il primo viaggio fotografico e lo stupore dei vent’anni. In queste immagini, la fotografa ritrae se stessa che guarda le cose del mondo, compiendo una sorta di identificazione nel paesaggio che le si presenta di fronte. Sicuramente il colore plumbeo del mare e la luce siderale del cielo le somiglierebbero di più di un fedele ritratto di quell’epoca. Quegli oggetti sono custodi di un qualche enigma insoluto.

Nella logica del reportage, che di solito cattura l’accadimento, in questo caso viene documentato un paesaggio sospeso, molto diradato nei soggetti presentati che l’autrice colloca con massima cura nella composizione fotografica. Due persone camminano sulla spiaggia verso un paesaggio che si sfalda nella nebbia: sembra un ritratto sentimentale di un’attesa futura. Un cestino aperto sulla spiaggia ci indica che qualcuno è passato da lì, dopo una festa il giorno prima: anche noi a volte ci sentiamo così, pazienti nella solitudine.

C’è un’opera di James Ensor, artista nato e vissuto nella città di Ostenda, Badkoets op het strand (Carretto sulla spiaggia), del 1876, per altro dipinto in età giovanile a 16 anni, che presenta una piccola cabina su quattro ruote sullo sfondo del paesaggio marino di Ostenda. Si può facilmente intuire come il soggetto non sia solo una fredda imitazione del reale, quanto piuttosto un paesaggio interiore, filtrata attraverso la personalità dell’artista. Qualche anno più tardi, Ensor raccontò di aver fatto un sogno in cui si trovava a vivere in quella cabina vicino al mare: il piccolo alloggiamento era completamente rivestito di madreperla e, ogni notte, si assopiva al fianco di una bellissima ragazza. Anche queste fotografie sembrano partecipare dello stesso tenore onirico.

Mentre i coetanei quell’anno si apprestavano a trascorrere l’estate insieme nei luoghi domestici, Liana Pellacini viaggiando verso Nord, in controtendenza, compie metaforicamente una sorta di viaggio iniziatico. Il gesto fotografico mediato dalla sua Nikon costituisce un rito di passaggio, che ha contribuito a fissare la sua identità come fotografa e come artista.

Sono passati molti anni da quegli scatti, c’è stato il lavoro, un matrimonio, una figlia, ora l’autrice torna a lavorare su quelle pellicole con l’urgenza esistenziale e la rinnovata consapevolezza del proprio cammino creativo. Le 10 immagini esposte in mostra in bianco e nero raccontano, dunque, non solo della città costiera delle Fiandre, ma anche e soprattutto del vissuto personale della fotografa, capace di suggerire la presenza metafisica del colore con la sola scala di grigi, espansi e diffusi, nella presenza umida e riflettente dell’acqua.